Un vitello nasce sprovvisto di anticorpi protettivi verso i germi presenti in stalla e per semplificare potremmo dire che deve assumere entro le 6 ore dalla nascita il 10% del suo peso corporeo in litri di colostro. Le quantità consigliate sono i primi 2 litri entro 2 ore dalla nascita e in totale circa 4 litri entro le prime 6 ore di vita.
Se la qualità o la quantità di colostro ingerita dal vitello sono scarse, il corredo anticorpale ricevuto potrebbe non essere sufficiente per affrontare i patogeni in stalla prima dello sviluppo del suo sistema immunitario, con conseguenti diarree e/o polmoniti.
La qualità del primo latte materno è indissolubilmente legata a tre fattori fondamentali:
1) Lo stato sanitario della madre al momento del parto
2) L’alimentazione della madre durante il periodo dell’asciutta
3) Il tempo di mungitura